మొదటి రాత్రి ఆస్ట్రేలియాలో

2018, March. Sydney airport. రాత్రి 11 గంటలు.

Gate దాటినప్పుడు — మొదటి thing గమనించింది cold air. India లో నుండి వచ్చాను — humid, warm. ఇక్కడ air conditioning తో పాటు outside air కూడా cool. ఆ తేడా physically feel అయింది.

Airport exit అయినప్పుడు — smell. Different. Clean అనిపించింది, కానీ unfamiliar. India లో airports లో పెట్రోల్, flowers, food smells కలిసి వస్తాయి. ఇక్కడ — neutral, almost no smell.

"ఇది different place" — intellectually knew, కానీ ఆ moment లో sensory గా felt.

Taxi లో#

Driver — friendly. "First time Australia?" అని అడిగాడు.

"Yes."

"You'll love it. Best country in the world."

నేను smile చేశాను. నా inside లో — "I don't know yet."

Outside — dark highways. Occasional lights. Very few people compared to Hyderabad night. "ఇక్కడ people ఎక్కడికి వెళ్ళారు?" అనిపించింది.

Gouthami hand hold చేసింది. ఆమె కూడా nervous గా ఉంది — కానీ ఆమె nervous ని నాకు feel అవ్వనీయలేదు. Strong గా appear చేయడానికి try చేసింది. నాకు తెలుసు ఆమె act చేస్తుందని. నేను కూడా act చేశాను.

Apartment లో#

Furnished apartment — basics అన్నీ ఉన్నాయి. కానీ bare గా అనిపించింది. ఇంట్లో అమ్మ collect చేసిన decades of things — photos, old vessels, familiar objects — అవేమీ లేవు ఇక్కడ.

Blanket ఉంది. Cold అయింది. Blanket కప్పుకుని, Gouthami పక్కన పడుకుని — ceiling చూశాను.

"ఇది right decision అయిందా?" అనే thought వచ్చింది.

Immediately — "Yes. We chose this." అని answer వచ్చింది.

ఆ రాత్రి నుండి నేర్చుకున్నది#

Fear normal. New place, new life, new everything — fear natural response. ఆ fear ని acknowledge చేసి, forward move చేయడమే courage.

Gouthami తో కలిసి, ఇద్దరికీ unknown future లోకి walk చేయడం — ఇది life defining moment.

ఇప్పుడు 7+ సంవత్సరాల తర్వాత — Aadhya ఇక్కడ పుట్టింది, Arjun ఇక్కడ పుట్టాడు. Sydney streets familiar. Harbour beautiful.

ఆ మొదటి cold night — ఇప్పుడు foundation గా అనిపిస్తుంది.

---

మీ life లో ఒక defining first night ఉందా? మాట్లాడండి.